happy new year!!!!

70 new pics!

new pics on the msn webspace, just click the link

leaving vietnam and into cambodia

well, we got of the island! after waking up at 6 and walking to the boatoffice with the intention of taking a ferrie to the mainland, we were told the same story again: no boats today due to bad weather, maybe tomorrow. bad weather my ass, 30+ degres, not a cloud in sight and almost no wind. just another trick by the `touristmaffia` as i call it. well we decided to try our luck at the airport. we were aware that every single flight was completely booked for the first 4 days, but our plan was to get on the waitinglist (as was it off the at least 20 people or so waiting in front of the balie). our first choice was to Rach gia, a harbourcity . but no change there. but laura putted up a puppyface and trew all her female charm in the ring. even the vietnamse steward couldn`t resist it. exactly 1 minute after the check-in time ended we got our tickets to saigon coz 2 passengers didn`t show up. well, they did but it was 2 minutes to late so bad luck for him, but we were happy!! the other 20 people were stuck for another day.
arriving at saigon we got in a cab and drove to a big local bus station just south of the capital, from there almost all buses and minubuses leave to the mekong delta. we had to go to can tho, which we just flew over, but hey at least we were off the islands. while our minibus was on a ferrie crossing the mighty mekong river, a women jumped in and offered her help in getting us a to the place we wanted to stay. it came i handy as she was the only person that could understand a word of english... we jumpee on the back of a motorbike an finally arrived at our hostel and crashed on the bed
we woke up at 5am the next moring to take a boattrip to 2 floatingmarkets, one in can tho and the other 20 km further. we enjoyed the sunrise with just the 2 off us cruising around the huge river. it was really interesting to see how the people therereally life on and off the mekong (washing, fishing, conductig business, transport, cleanig food, do the dishes, ...) the markets itself were really cool, people selling and buying from oe boat into another. on the way back we went trough smaller channels to see the every day life. there are a lot of people living on the banks of the mekong and most off them live in really poor conditions, just a shag on 4 sticks, one cramped next to another. even for vietnam the livingstandard was low, you`ll see i the pics. we got back around 1pm and after a quick meal we jumped into a minibus heading for chau doc, a city close to the border from where we would take the boat to cambodia.
we had to get up at 6 to get a boat with 25 others to across the border. just 15 minutes after taking off we stopped to visit a local fishfarm and a cham minority villages. without knowing we joined a organised 2-3trip from saigon to cambodia. finally after these obligatory stops we headed to the border which lay 3 hours further down the river. the crossing went surprisingly easy ad took only an hour. hop into another boat for 3 hours and then into a bus (1,5 hours) to phnom penh, the capital of cambodia. after a good 12hours of travelling we finally got there, went out for a meal and a beer with some people. a good way to end 3 days of nonstop travelling!!
we enjoined a nice riverside breakfast and decided to sort our visas for laos out (40dollars, ouch). the embassy was a couple of kms away so we got the see some of the city. phnom penh is an amazing city, chaotic but charming. and besides the main roads wich are i excellent condition, the rest is not even paved. just sandy, bumpy pieces with holes and gapes. it adds an nice atmosphere to the city. in the afternoon we went to the tuol sleng museum. in 1975 this highschool was taken over by pol pot`s security services and turned into a prison (S-21). it became the largest centre of detention and torture in the country. between 75 and 78 alone, more then 17000 (every age, every class) held there were taking to the extermination camp of choeung ek (killing fields). when the vietnamese troupes liberated phnom penh in 79 just 7 prisoners were alive, 14 were tortured to death as the vietnamese were closing in on the city. photographes of there gruesome deaths are on display in the rooms where there decomposing bodies were found (there graves are in the courtyard) . really horrifying stuff to see, like tortureweapons and pics. and the cells were not bigger then 3square m. in the big ones they put 50 prisoners. it was qiut a depressing experience but it helps you understand where the country is coming from. the civil war ended just a couple of years ago. only during the power of the khmer rouge (75-79) between 2 and 3 million people died, not even mentionning the ones during the civil war... you also see much more beggers then in vietnam and here, most of them have no legs and/or arms (you all know the landmines of cambodia). also there is al lot of prostitution here which is sad if you see the girls
the next day we went to visit the royal palace and the silver pagoda, a really impressive structure o of buildings near the riverfront. really worth the entrancefee. in the afternoon we went to the killing fields of choeung ek, it was here the drove the people from the priso to kill. there were blindfolded and hit on the back of there head, this made em fall in a massgrave were there troaths were cut. fragments of human bone and clothes are scattered around the disinterred pits. and more then 8000 skulls are visible beyond glass in a memorial building. it`s a peaceful place today masking the horrors that unfolded here 30 years ago. after this we got the motorbikeguys to drop us off at the russian market, here you can by fake but also the real stuff that is `made in cambodia` in factories just out of town. we picked up our visas and booked a bus to sihanoukville.
the busride took about 4 hours and it was on a good road. many of the so called higways (just 1 lane, nothing more) are i a horrendous state of disrepair. cambodia is among the contenders for worst roads i the world, along with the congo and mozambique (so need to go to kongo so that we`ve experienced all 3 of them). mainy of the roads have not been maintained since the 60ies and the damage from war, bombing, weather and wear is hideous. but with international aid some HW have been rebuild, like the one to sihanoukville. once off the higway you can`t even call it roads, but more on that when were in the more remote parts of the country (northeren and eastern).
we found lauren on the beach and catched up on the talking. tomorrow we`re going out for a christmass buffet somewhere with some fellow travellers. a lot of places here put on special lunches and dinners for the travellers so it should be a good day no matter what. and as for new years eve she told us there is a huge New Year's Eve party held nearby in an abandoned hill station, on top of a mountain surrounded by jungle and overlooking the ocean. It is called Bokor Hill Station and thousands of people go there every year as international DJ's are bought in, so I think alot of people will be in town for that too. we`ll see. first spend a few days on the beach before heading off

i still couldn`t manage to get a cambodian simcard, they don`t sell em to foreigners. but i keep trying.

enjoy christmass and take care
greetz p and l

please translate this for the ones that don`t understand english. thanks

vastzitten op een eiland...

We zitten nu nog op phu quoc eiland en we geraken der nie vanaf!! Vanmorgen moesten we normaal de boot op maar die vaarde nie!! zogezegd door het slechte weer, veel golven,veel wind ,veel blablabla ja!! Het is hier prachtig weer en ja het waait een beetje maar das ne redelijk grote boot dus... want der stonden nog 2 koppels die al voor de derde en de vierde dag daar stonden! ok , iets anders gezocht, een andere boot, alle hup naar de andere kant van het eiland om daar een bootJE!! te zien waar ze de mensen als sardines in propten met nog vanallerlei materiaal en brommers en vanalles ennogwat! en veilig zag het er ook niet echt uit! en ze vroegen nog veel geld daarvoor ook!! dus toch maar wijselijk teruggekeerd richting hoofdstadje... Dan maar de vlieger terug op... niet dus!! volgeboekt voor de eerste drie dagen!! ons op de wachtlijst laten zetten voor morgenvroeg en ondertussen toch ook weer een bootticketje gekocht mocht de boot toevallig morgen wel vertrekken!!! philippe denkt dat de plaatselijke maffia er iets mee te maken heeft en dat ze de toeristen op deze manier gewoon langer opt eiland willen houden tot de ferry volledig vol is en dan varen ze eens 1 keer per week naar het vasteland!!Tja... de voormiddag was vlug om!! de namiddag dan nog maar wat opt strand gaan liggen,e plonske gedaan, gelezen en geluierd en met de stralende zon op onze kop en de zee en het strand in zicht, zeiden we tegen elkaar: mmm dit ons toch niet de slechtste plek om ergens vast te zitten!! Maar als we hier nog e paar dagen vastzitten loopt onze planning wel een beetje int honderd!! Tis dat we ook zoooo weinig tijd hebben!!hihihi Hopelijk zijn we tegen kerst toch in cambodja om met lauren kerst te vieren...

saigon

hallo iedereen, ik ga ook ne keer iets schrijven he, niet dat er zoveel te vertellen valt dit keer maar ale... ik wilde nog eerst effe zeggen dat p en ik het geweldig vinden al jullie reacties te lezen net zoals jullie onze verhalen denk ik... dus blijven doen he!!
euh eens effe denken...wat hebben we nog gedaan in saigon: wat winkeltjes en vooral markten afgeslenterd voor wat kerstcadeautjes( die we maandag 12 december hebben opgestuurd, voor het geval ze niet aankomen heb ik toch maar ne foto gemaakt van het postpakket... en ja het zal eerder tegen carnaval zijn dat ze gaan aankomen...hopelijk!!) . Tussendoor nog een museum gedaan, reunification palace, een presidentsgebouw. Hier zijn de vc tanks als eerste binnengevallen toen ze in saigon aankwamen in 1975. Hier kon je al de kamers bezichtigen waar de grote, belangrijke heren ontvangen werden, vergaderden, dineerden,enzo... In de kelder bevond zich nog een netwerk van tunnels en een communicatiecentrum met oude radio`s en telefoons, da was wel sjiek om te zien. Dan zijn we nog e filmke gaan doen, eindelijk!!! flightplan , begon die toch nie int vietnamees!!! we gingen al bijna de zaal verlaten toen jodie foster opeens toch engels begon te babbelen...
En dan vooral gewoon veel rondewandeld, verloren gelopen en in een vies buurtje terecht gekomen waar ze bijna mijn handtas, mijn mooie nieuwe handtas!!, meegepikt hadden, ene die vanachter op ne tuf zat probeerde die gewoon uit mijn hand te rukken! Maar goed dat ik die stevig vasthad anders alles kwijt!! nog zoveel mogelijk pizza`s en burgers met frietjes binnengespeeld omdat we dit soort eten waarschijnlijk niet meer te zien gaan krijgen de komende twee maanden.
Maandagmorgen afscheid genomen van anders en malin(zweeds koppel) die ons toch zo een twee weken goed gezelschap hebben gehouden!!
Maandag avond gaan bekijken hoe we op phu quoc eiland geraakten: een klein uurtje vliegen voor weinig geld of weer zeven uren bus en dan nog drie uren boot voor bijna hetzelfde geld. Uiteindelijk maar besloten om te vliegen sinds we al redelijk wat bus en boot gezien hebben de afgelopen maand. Maar voor de dindsag waren al de vluchten al volzet dus moesten we ons nog e dagske bezighouden in saigon... rondgewandeld, gegeten, vluchten naar de hotelkamer omdat het opeens begon te gieten, nog maar eens pizza en pasta gegeten en dan naar bed.

woensdagmorgen op buske gesprongen naar de luchthaven, vliegerke op rond half een en aangekomen in phu quoc rond half twee. en daar stonden ze weer he, al die mannen met hun kaartjes aant zwaaien voor uwe neus om toch maar naar hun hotel of bungalow te gaan. de goedkoopste hebben we gevolgd en we zitten weer in een schoon bungaloke voor tien dollar aan het strand. we gaan hier wel nie zolang blijven , twee,drie dagen, omdat we met kerstmis in cambodia ergens aan het strand moeten zijn om samen met Lauren kerst te vieren. En tussendoor nog de mekong delta doen en met de boot in phonm penh (cambodia) geraken.

Dit was onze laatse post in het nederlands. From now on you will have to read our stories in english so that all the people we meet along the way can follow our trip too.
seeyu p&l

gelukkige verjaardag ma!!

dikke kussen van mij en laura!!
ik ga proberen te bellen vandaag, hou u gsm dus wat bij de hand

first pics !!!

http://spaces.msn.com/members/pandlontheroad/
hier staan de pics op,enjoyyyy
maak later nog ne rechtstreekse link

mui ne & saigon

in mui ne hebben we niet veel uitgericht eigenlijk. veel opt strand gelegen, gelezen, gezwommen,... allemaal zomerse dingen waar ik jullie niet mee ga lastig vallen tijdens de koude eindejaarsperiode.
de bungalow waar we lagen was zeer de moeite. het was ook de eerste keer dat we in een plaats logeerde dat meer op een backpackerhostel leek. al het vorige hier zijn eigenlijk meer hotels. geen gemeenschappelijke ruimtes of zo. zo komt ge ook weinig in contact met andere reizigers. in mui ne was dat dus anders. heel veel mensen leren kennen.
tussen al dat strandgeweld door hebben we nog een fietstocht ondernomen naar de duinen, een 10-15 km buiten mui ne. toen we der bena waren brak men stuur in 2. achter met de fiets en al op een tuf en terug naar de travelagency. nieuwe fiets en tochtje verdergezet in de snikhete zon. de duinen waren wel de moeite, alleen vielen ze wat klein uit en had je nooit het gevoel dat je midden in de sahara zat omdat je in de verte de zee en wat bomen bleef zien.
na een week opt strand werd het stilleks tijd om verder te trekken. mui ne was echt zo een plaats waar je langer blijft dan je doorhebt, iedereen had er last van.

dinsdag dan samen met een zweeds koppel en een australisch meisje (alle drie bezig aan een 6 maandelijkse trip door zuidoostazie) op de bus naar saigon gesprongen en een hotel genomen. een gigiantisch drukke stad van ongeveer 8 miljoen inwoners, en het contrast met mui ne was groot. wel een gezellige stad en eerder westerse stad maar dan zonder historisch centrum.

woensdag dan met ons 5 naar het saigon waterpark gegaan en de hele dag veel lol gehad op de talloze glijbanen, loop to loops,...
donderdag afscheid genomen van lauren (australische) die saigon al gezien had en verder de mekong delta ging intrekken. we zullen haar waarsch nog wel es terug zien want voor de komende 2 maanden gingen we ongeveer dezelfde route doen. samen met het zweeds koppel dan naar cu chi tunnels gegaan, een 60 km boven saigon. nu es er niet meer veel van overgebleven want het was een van de meest bgebombardeerde plaatsten in de geschiedenis maar ze hebben een paar dingen nagebouwd. het vormde een 420 vierkante kilometer groot netwerk van de VC om gebieden te controleren tot 60km van saigon. en het duurde even vooraleer de amerikanen dat doorhadden, maar toen was het ergste kwaad al geschied.
in tegenstelling tot de vorige tunnels die we bezocht hadden in de DMZ dienden des meer voor militaire doeleinden dan voor de bevolking om te schuilen. zelfs boobytraps zijn er nagemaakt.
er was ook een schietbaan gemaakt waar je met grote militaire wapens kunt schieten (M-1 M-14 M-16 M60,...) terwijl je de tunnels bezichtigde hoorde je dat geknal en kon je je een beetje voorstellen hoe het 40 jaar geleden moet geweest zijn. ik wilde graag met een AK-47 schieten maar dat ging tijdelijk niet, pech...
namiddag zijn we naar het War remnants museum geweest. zeer de moeite, naast de gebruikelijke tanks, helikopters en andere (martel) wapens kon je video`s, foto`s bekijken van de gevolgen van chemische wapens (napalm, agent orange,...) onvoorstelbaar gruwelijke beelden en misvormingen. er stond zelfs een 2 bokalen met in de eerste een zwaarmisvormde siamese tweeling en in de andere een foetus met een gigantisch waterhoofd. het museum eindigt met een kamer waar heel kleurrijke tekeningen hingen gemaakt door misvormde slachtoffertjes die dromen van vrede. scherper contrast was niet mogelijk.
naderhand heb je toch effe tijd nodig om te bekomen van al die gruwel

we blijven nog een paar dagen in saigon, en vertrekken waarsch maandag de mekong delta en eindigen onze vietnam trip op phu quoc island. gaan nu nog een paar dagen wat dingen regelen en inkopen doen voor de komende tijd. en onze geldzaken in orde brengen want in cambodia en laos zijn er nog geen geldautomaten, enkel geld met de creditcard afhalen in banken in de steden is mogelijk.